Le calendrier Julien a été introduit dans l’ Empire Romain par Jules César en l’an -46 avant JC pour remplacer l’ancien calendrier romain trop imprécis.
Malgré cela, le calendrier Julien s’est encore révélé insuffisant en précision, provoquant progressivement un décalage par rapport au soleil de l’ordre de 8 jours par période de 1000 ans. Ce décalage est devenu perturbant, en particulier, pour le calcul des fêtes religieuses comme Pâques.
C’est pourquoi, un nouveau calendrier appelé, calendrier Grégorien, du nom du Pape Grégoire XIII, a été adopté à partir de 1582 dans les états catholiques pour corriger cet écart de 13 jours par rapport au soleil.
Aujourd’hui, pour un usage civil, la plupart des pays du monde utilisent le calendrier Grégorien.
Pour le calendrier religieux, il faut distinguer les dates fixes des fêtes comme Noël, Théophanie, Transfiguration, Dormition et les dates variables basées sur l’ observation de la lune de Printemps : Carême Pascal, Rameaux, Pâques, Ascension, Pentecôte ).
Pour le calcul des dates mobiles, la date de Pâques est le premier Dimanche qui suit la pleine lune de Printemps – après le 21 Mars ) : l’ ensemble des Eglises Orthodoxes du monde célèbrent la Pâques et les autres fêtes reliées – Ascension, Pentecôte, à la même date, selon le calendrier Julien; d’où un décalage variable avec les Eglises Catholiques, par exemple pour la date de Pâques :
Année Orthodoxes Catholiques
2023 16 Avril 9 Avril
2024 5 Mai 31 Mars
2025 20 Avril 20 Avril
2026 12 Avril 5 Avril
2027 2 Mai 28 Mars
Pour les dates fixes ( Noël, fêtes des Saints, …), les Patriarcats Orthodoxes de Constantinople, d’Alexandrie et toute l’Afrique, d’Antioche, les Eglises Orthodoxes de Chypre, de Grèce, de Pologne, d’Albanie, de Tchéquie et Slovaquie et la plupart des Eglises Orthodoxes en Amérique et en Europe de l’ Ouest utilisent le calendrier Grégorien.
Les Patriarcats Orthodoxes de Jérusalem, Russie, Serbie, Géorgie et le Mont Athos continuent d’ utiliser le calendrier Julien.
Ce qui donne pour les exemples suivants :
Fête calendrier Grégorien calendrier Julien
Noël 25 Décembre 7 Janvier
Théophanie 6 Janvier 19 Janvier
Annonciation 25 Mars 7 Avril
Transfiguration 6 Août 19 Août
Dormition 15 Août 28 Août