St Antoine de Martqopi le Stylite

St Antoine de Martqopi le Stylite

Le 19 Janvier, mémoire du vénérable Antoine le Stylite de Martqopi, en Géorgie 

Disciple de saint Jean Zedazéni, saint Antoine se retira en solitaire sur le mont Martqopi, près de Tbilissi, et contribua, par son ascèse et sa prière, à renforcer la foi du peuple Géorgien. Lorsqu’il prêcha la parole de Dieu, il tenait toujours en ses mains une icône  » non-faite de main d’homme » du sauveur. Un jour un noble païen, qui chassait un faon blessé, découvrit le saint, l’icône en main, au milieu d’un groupe de cerfs. Il ordonna à ses serviteurs de l’amener à un forgeron pour qu’il lui tranche la main. Mais dès qu’il leva son glaive, l’homme se trouva paralysé. Saint Antoine l’ayant guéri d’un signe de croix, le noble l’approcha avec crainte et révérence, et lui promit de lui accorder tout ce qu’il désirait. Le saint lui demanda simplement un bloc de sel pour donner aux cerfs. De nombreux visiteurs commencèrent alors à venir auprès de l’homme de Dieu, qui dut fonder là un monastère. Une fois la communauté suffisamment instruite, comme l’affluence des visiteurs troublait son recueillement, il se retira sur le sommet d’une montagne. Pendant les quinze dernières années de sa vie, saint Antoine s’installa sur une colonne de pierre, du haut de laquelle il délivrait son enseignement aux fidèles, c’est pourquoi il a été appelé : « Le Stylite de l’Eglise des Ibères ». Ayant été informé par Dieu de la date de son repos (VIe siècle), il rassembla ses disciples, leur délivra son ultime enseignement, et il rendit son âme à Dieu en se tenant à genoux devant l’icône qui ne l’avait jamais quitté. Il fut enterré dans l’église de son monastère, où ses reliques accomplirent de nombreux miracles.